Kontrolliere, was du kontrollieren kannst

Die Anwendung stoischer Prinzipien auf die Produktentwicklung bedeutet, dass man sich auf die Qualität der Entscheidungen und nicht auf die Ergebnisse konzentriert, denn die Ergebnisse werden von Faktoren beeinflusst, auf die man keinen Einfluss hat. Drei praktische Hilfsmittel unterstützen dies: Szenarienplanung für negative Ergebnisse, die 10-10-10-Regel (die Frage, was eine Entscheidung in 10 Minuten, 10 Monaten und 10 Jahren bedeutet) und Entscheidungsjournalismus, um die Qualität einer Entscheidung von ihrem Ausgang zu trennen.

Das Wichtigste in Kürze

• Das Ergebnis der Produktentwicklung wird stark von Faktoren beeinflusst, auf die niemand Einfluss hat. Deshalb ist die Qualität der Entscheidungen zuverlässiger als die Qualität des Ergebnisses.
• Das stoische Prinzip der premeditatio malorum, der Vorbereitung auf schlechte Ereignisse im Voraus, ist eine praktische Produktmanagementstrategie und kein Pessimismus.
• Die 10-10-10-Regel strukturiert jede wichtige Entscheidung über drei Zeithorizonte: 10 Minuten, 10 Monate und 10 Jahre und verhindert so rein kurzfristiges Denken.
• Eine Entscheidung danach zu beurteilen, ob sie gut ausgegangen ist, ist eine Fehlhandlung, die Annie Duke als Ergebnis bezeichnet; ein schlechtes Ergebnis macht eine Entscheidung nicht falsch, und ein gutes Ergebnis macht sie nicht richtig.

Das meiste, was du jagst, kannst du nicht kontrollieren

Der Stoizismus beruht auf einer einzigen Unterscheidung: Die meisten Dinge liegen außerhalb deiner Kontrolle. Die Meinungen anderer Leute, deine Gesundheit, das Wetter, wie eine Produkteinführung abläuft. Das einzige Gebiet, das dir wirklich gehört, ist dein eigener Verstand. Deine Wahrnehmung, dein Urteil, deine Reaktion.

Das klingt abstrakt, bis du es auf deine Arbeit anwendest. Maryse Meinen, ein Coach für Produktentwicklung, der agiles Denken mit stoischer Philosophie verbindet, führt die Idee auf Persönlichkeiten wie Seneca, Epictetus und den Kaiser Marcus Aurelius zurück, der versuchte, das römische Reich nach diesen Prinzipien zu regieren. Die Philosophie war nie für ein Kloster oder einen Berggipfel gedacht. Sie wurde für Menschen entwickelt, die in der Mitte der Gesellschaft leben und unter Druck Entscheidungen treffen müssen.

Für Software-Teams ist die Konsequenz direkt. Sie wenden enorme Energie für Ergebnisse auf, die sie nur teilweise beeinflussen können: Klicks, Kunden, Akzeptanz, Umsatz. Der Stoizismus fordert dich auf, deine Aufmerksamkeit auf den einzigen Ort zu lenken, an dem du wirklichen Einfluss hast, nämlich darauf, wie du entscheidest und wie du handelst.

Hör auf, Entscheidungen danach zu beurteilen, wie sie ausgefallen sind

Eine gute Entscheidung und ein gutes Ergebnis sind zwei verschiedene Dinge, und sie zu verwechseln ist eine der häufigsten Fehlhandlungen in der Produktarbeit. Maryse leiht sich den Begriff “Ergebnis” aus dem Buch “Thinking in Bets” von Annie Duke, um die Falle zu benennen.

Stell dir vor, du kündigst deinen Job, um ein Startup zu gründen. Wenn das Startup später verkauft wird und du ein Vermögen verdienst, nennen es alle eine brillante Entscheidung. Wenn es innerhalb eines Jahres bankrott geht und du ausbrennst, nennen es dieselben Leute eine leichtsinnige Entscheidung. Die Entscheidung war in beiden Fällen identisch. Nur das Ergebnis war anders.

Das ist deshalb so wichtig, weil die Ergebnisse zu viel Rauschen enthalten, um eine faire Messung zu sein. So vieles liegt außerhalb deiner Kontrolle, dass selbst eine gute Entscheidung schlecht und eine schlechte gut enden kann. Wenn du dich nur nach den Ergebnissen beurteilst, ziehst du die falschen Lehren und belohnst Glück statt Urteilsvermögen.

Der stoische Schritt besteht darin, den Wert, den du den Ergebnissen beimisst, zu überdenken. Konzentriere dich stattdessen auf die Qualität der Entscheidung: die Informationen, die du hattest, die Überlegungen, die du angestellt hast, die Bedingungen, unter denen du dich entschieden hast. Diese Veränderung ist unangenehm für agile Praktiker/innen, die stolz darauf sind, ergebnisorientiert zu sein, aber es ist die ehrlichere Messung.

Bereite dich auf schlechte Dinge vor, denn sie werden passieren

Die Stoiker hatten einen Ausdruck dafür: premeditatio malorum, die bewusste Vorwegnahme dessen, was schief gehen könnte. Dabei geht es nicht um Pessimismus. Es geht um die Bereitschaft.

Das Leben ist ungerecht, und schlechte Dinge kommen ohne Vorwarnung. Maryse nennt das Beispiel eines Herzinfarkts, wenn man einen Raum verlässt. Man hat es nicht vor, aber es könnte passieren. Ein Unglück als unverschämtes Pech zu behandeln, verschwendet Energie. Wenn du es als etwas betrachtest, das einfach passiert, kannst du dich vorbereiten.

Für Produktteams ist das praktische Werkzeug die Szenarienplanung, und die stoische Ergänzung ist, neben den hoffnungsvollen auch negative Szenarien zu erstellen. Tester kennen diesen Instinkt bereits. Du testest nicht nur den glücklichen Weg. Du fragst, was kaputt geht, und du planst auch für das schlechtere Ergebnis, nicht nur für das ideale.

Es gibt eine Hochzeitstagsversion der gleichen Idee. Plane eine Feier im Freien im Oktober in München, und Regen ist eine reale Möglichkeit. Du kannst das Wetter nicht kontrollieren. Du kannst aber im Voraus entscheiden, was passiert, wenn es umschlägt. Diese Vorbereitung auszulassen und auf Sonne zu hoffen, ist, wie Maryse sagt, nicht so klug.

Entscheide mit der 10-10-10 Regel

Die meisten Entscheidungen werden mit dem kürzest möglichen Horizont getroffen. Die 10-10-10-Regel, die Maryse auch von Annie Duke übernommen hat, erweitert diesen Horizont, ohne die Gegenwart zu verlieren.

Die Regel fordert dich auf, eine Entscheidung über drei Zeiträume hinweg abzuwägen:

Der kurze Rahmen ist immer noch wichtig. Wenn du eine rote Ampel überqueren willst, ist das Zehn-Sekunden-Urteil genau das Richtige für dich. Das Problem ist, wenn der kurze Bogen der einzige Bogen ist.

Nimm die Erdnussbutter auf deinem morgendlichen Sandwich. Morgen macht sie keinen Unterschied mehr. In zehn Jahren könnte das Fett für dein Herz wichtig sein. Die Regel schreibt die Antwort nicht vor. Sie rückt nur die längere Sichtweise in die Nähe, um sie bei der Entscheidung zu berücksichtigen.

Das ist die Korrektur, die die agile Kultur oft braucht. Zwanzig Jahre iterative Arbeit haben die Teams darauf trainiert, in Sprints und Reviews zu denken und sich darauf zu konzentrieren, was bis Donnerstag fertig ist. Dieser Fokus ist wertvoll, aber er kann die Fragen nach zehn Monaten und zehn Jahren völlig verdrängen.

Übe dich in Mäßigung: Du kannst das Experiment wagen, solltest es aber vielleicht nicht tun

Mäßigung bedeutet, dass du dich zurückhältst, und das ist der Wert, der verhindert, dass sich Fähigkeiten in Unordnung verwandeln. Der Stoiker ist nicht der Mensch ohne Gefühle. Der Stoiker spürt die Anziehungskraft und entscheidet sich, nicht auf den ersten Impuls hin zu handeln.

Bei der Produktarbeit besteht der Drang darin, jedes interessante Experiment zu machen, weil man es kann. Maryse, eine Product Ownerin im Bereich Infrastruktur, nennt sich selbst eine faule Product Ownerin - ein Scherz, hinter dem ein echtes Prinzip steckt. Bevor sie etwas ausprobiert, stellt sie drei Fragen. Müssen wir das wirklich tun? Müssen wir das wirklich tun? Und müssen wir es jetzt tun?

Die Supermarktversion ist bekannt. Nach einem langen Tag bist du hungrig und willst die Schokolade. Mäßigung plus 10-10-10 bringt dich oft davon ab. Die gleiche Zurückhaltung gilt für einen Stapel voller verlockender Möglichkeiten. Die Standardantwort auf ein neues Experiment ist Nein, es sei denn, es gibt einen echten Grund für Ja.

Erstelle ein Entscheidungsprotokoll, nicht ein Ergebnisprotokoll

Reflexion ist die stoische Disziplin, die den Rest zusammenhält. Vieles von dem, was über das stoische Denken überliefert ist, stammt aus dem Tagebuch des Marcus Aurelius, seinen “Meditationen”, die er während seines Feldzugs in Germanien für sich selbst schrieb und in denen er festhielt, wie er sich verhalten wollte.

Die geschäftliche Version ist ein Entscheidungsprotokoll. Halte fest, wie du Entscheidungen triffst, nicht wie sie ausfallen. Die Unterscheidung ist der springende Punkt, denn das Aufzeichnen von Ergebnissen führt dich direkt zum Ergebnis zurück.

Erfasse die Bedingungen für deine guten und schlechten Entscheidungen. Notiere, wann du gut und wann du schlecht entscheidest. Du weißt bereits, dass ein hungriger Einkauf nach einem langen Tag mit einem vollen Einkaufswagen endet, also schreibe auf, wie gute Bedingungen für dich aussehen: nicht gehetzt, nicht unter Zeitdruck, mit genügend Informationen, um kleinere Wetten abzuschließen.

Es wird immer Entscheidungen geben, die dir unter Druck aufgezwungen werden, der Supermarktbesuch nach dem langen Tag. Hier zahlt sich das Protokollieren aus. Das Training setzt ein und irgendwo in deinem Hinterkopf sagt eine Stimme, dass du weißt, dass sich das für zehn Minuten gut anfühlt, aber wahrscheinlich nicht auf lange Sicht.

Jetzt lass uns aufhören, darüber zu reden, wie man ein guter Mensch ist, und einfach einer sein.

• Maryse Meinen, in Anlehnung an Marcus Aurelius

Wende dich nach innen, dann vertraue deinem moralischen Kompass

Der letzte Schritt besteht darin, sich von dem Lärm zurückzuziehen und dein eigenes Urteilsvermögen zu befragen. Bei so vielen Dingen, die du tun könntest, ist die schwierigste Aufgabe zu wissen, wann du es nicht tun solltest.

Stoische Entscheidungsfindung ist nicht nur mechanisch. Sie beruhen auf moralischen Werten: Mut, Gerechtigkeit, Mäßigung. Diese können dir als Kompass dienen, wenn der übliche Druck - mehr Kunden, mehr Klicks, mehr Wachstum - dich zu Entscheidungen drängt, die du sonst nicht treffen würdest. Die meisten Produktverantwortlichen wägen Entscheidungen nicht auf diese Weise ab, und das ist die Lücke, die es zu schließen gilt.

Sich nach innen zu wenden, bedeutet nicht, sich von der Welt zurückzuziehen. Die Stoiker haben darauf bestanden, dass du Teil der Gesellschaft bleibst und dich nicht von ihr abkapselst. Aber manchmal trittst du einen Schritt zurück, schaltest die Äußerlichkeiten aus und lässt deinen eigenen moralischen Kompass entscheiden. Sei ganz präsent für das, was du tun willst, oder lass es ganz bleiben.