Das Impostor-Syndrom, auch Hochstapler-Syndrom genannt, ist die Überzeugung, etwas nicht zu können, obwohl klare Belege das Gegenteil zeigen. Es taucht besonders oft bei Fähigkeiten auf, die einem leichtfallen, sodass sich echte Kompetenz wie Glück oder Täuschung anfühlt. Praktisch hilft es, der kritischen inneren Stimme einen Namen zu geben, sich Feedback von Menschen zu holen, die einen herausfordern statt schonen, und die Komfortzone als Spektrum zu sehen statt als feste Grenze.
Das Wichtigste in Kürze
- Wer dem inneren Kritiker einen Namen gibt, etwa den einer Filmfigur, trennt eigene Gedanken von selbstzerstörerischen Zweifeln und kann die Stimme leichter beiseiteschieben.
- Das Impostor-Syndrom trifft am härtesten bei Fähigkeiten, die einem leichtfallen: Wo keine sichtbare Anstrengung nötig ist, fehlt die Bestätigung, dass man die Aufgabe wirklich beherrscht.
- Es lohnt sich, bewusst auszuwählen, wen man um Feedback bittet. Menschen, die einen lieben, schützen einen vor Veränderung, Menschen aus dem beruflichen Umfeld können einen zum Wachsen herausfordern.
- Die Komfortzone ist keine feste Linie, sondern ein Bereich. Zu erkennen, wie weit man sie an einem bestimmten Tag dehnen kann, ist selbst eine Fähigkeit und nimmt den Selbstzweifeln einiges von ihrem Preis.
Was das Impostor-Syndrom eigentlich ist
Beim Impostor-Syndrom bist du überzeugt, etwas nicht zu können, obwohl die Belege eindeutig zeigen, dass du es kannst. Der Zweifel sitzt direkt neben dem Beweis und geht einfach nicht weg.
Linda Van De Vooren kennt das aus ihrem eigenen Berufsalltag. Ein Testkonzept zu schreiben fällt ihr leicht. Sie macht das gut, und die Leute sind mit dem Ergebnis zufrieden. Trotzdem kommt beim Schreiben eine Angst hoch: Was, wenn die anderen merken, dass sie “einfach nur irgendwas hinschreibt”? Ausgerechnet das, was sie wirklich gut kann, stellt sie am stärksten infrage.
Fast jeder kennt irgendeine Spielart davon. Es gibt beinahe immer einen Bereich, in dem du zweifelst, ob du es wirklich kannst, ganz egal, was deine bisherige Leistung sagt.
Warum Zweifel gerade die eigenen Stärken treffen
Die Zweifel greifen meist deine Stärken an und nicht deine Schwächen. Was dir leicht von der Hand geht, nimmst du irgendwann nicht mehr als Können wahr.
Sobald du über etwas nachdenkst, das dir leichtfällt, schleicht sich der Hochstapler-Gedanke ein. Im Beruf kann das schnell ins Rutschen kommen. Vielleicht bist du einfach begabt für diese Aufgabe, rechnest es dir aber nicht an. Dann wirkt die fehlende Mühe wie Schwindel statt wie Kompetenz.
Für Tester ist das besonders relevant. Wenn sich ein klares Testkonzept oder ein Gespräch mit dem Management mühelos anfühlt, liegt es nahe, das für nichts Besonderes zu halten. Die Korrektur: es als echte Fähigkeit benennen.
Der innere Kritiker bekommt einen Namen
Wenn du die harte innere Stimme als eigene Figur behandelst, kannst du leichter mit ihr umgehen. Linda hat ihrer einen Spitznamen und ein Gesicht gegeben: Hannibal Lecter aus “Das Schweigen der Lämmer”, weil die Stimme die gemeinsten Dinge mit einem leichten Lächeln sagt.
Es geht bei dem Bild ums Sortieren. Ihre eigenen Gedanken schaden ihr nicht. Auf diese Stimme zu hören, schon. Wenn sie erkennt, wer gerade spricht, kann sie entscheiden, ob sie darauf reagiert.
Am lautesten wird die Stimme, wenn Grundbedürfnisse zu kurz kommen, wenn Linda müde, hungrig oder durstig ist. Die Antwort darauf ist praktisch, nicht heldenhaft: etwas essen, Wasser trinken, ausruhen. Danach fällt es viel leichter, der Stimme zu sagen: “Ich höre dich, aber ich richte mich nicht nach dir.”
Hunger ist dabei das schwierigste Signal, gerade nach Jahren, in denen sie sich angewöhnt hat, ihn zu übergehen. Deshalb zählen die anderen Grundbedürfnisse umso mehr.
Niemand sieht deine Schwächen so wie du
Im Spiegel betrachtest du dich aus nächster Nähe und registrierst jedes Detail. Alle anderen sehen dich aus der Entfernung, und in deinen Kopf schauen können sie schon gar nicht.
Wenn Linda anfängt zu zweifeln, wie sie wirkt, erinnert sie sich daran, dass es ihr schadet, diesem Gedankengang zu folgen. Die meisten Menschen schauen nicht so genau hin, und mit dem, was sie sehen, sind sie zufrieden. Dieser eine Perspektivwechsel nimmt der Sorge um das Urteil anderer viel Luft.
Die Komfortzone als Regenbogen, nicht als Linie
Die Komfortzone ist keine harte Grenze, die du entweder überschreitest oder eben nicht. Linda stellt sie sich als Regenbogen mit Farbbändern vor.
An manchen Tagen schafft sie eine Farbe mit einem Zeh. An anderen geht sie bis ans andere Ende und fühlt sich dort wohl. Die Kunst ist, zu erkennen, welcher Tag gerade ist.
An den meisten Tagen fühlt sie sich inzwischen weit außerhalb dieser Zone wohl. Manche Tage verlangen aber, drinzubleiben und sich um sich selbst zu kümmern. Diesen Unterschied zu kennen, statt sich jeden Tag gleich weit hinauszuwagen, macht das Ganze auf Dauer durchhaltbar.
Selbstwahrnehmung ist erlernbar
Den eigenen Zustand zu erkennen, lässt sich lernen, auch wenn man damit nicht aufgewachsen ist. Linda konnte das nicht immer, und sie verfolgt ihren Weg durch mehrere Schichten zurück.
Heute ist sie in Therapie und lernt, Gefühle zu regulieren, mit denen umzugehen ihr nie jemand beigebracht hat. Mit 42 überrascht es sie immer noch, wie viele Schichten darunter liegen.
Früher bestimmte Wut ihr Leben. Sie griff auf ihre Arbeit über, auf ihre Lebensqualität und auf ihre Beziehungen zu anderen Menschen. Eine Coaching-Ausbildung vor rund zehn Jahren durchbrach diese Kette. Sie lernte, was aktives Zuhören ist, wie man antwortet und wo sich Annahmen in der Kommunikation verstecken. Dabei merkte sie, dass sie selten wirklich zuhörte und ständig Annahmen traf, und zwar immer schlechte über sich selbst.
Noch weiter zurück schickte eine Chefin sie in ein Kommunikationstraining, im Grunde, damit sie lernt, mit ihr zu reden. Der Konflikt mit dieser Chefin löste sich nie. Aber das Training zeigte ihr, wie sie sich selbst kleinmachte und auf fast alles mit “Nein, aber” reagierte.
“Jedes Mal bin ich überrascht, dass es noch eine Schicht gibt. Und in jeder Schicht steckte auch eine große Lektion für mich, wie ich damit umgehe, mich ständig wie eine Hochstaplerin zu fühlen.”
(Linda Van De Vooren)
Wie ein Saxophon den Abschluss ersetzte
Linda hat nie eine Universität oder Hochschule besucht. Nach der weiterführenden Schule begann sie eine Ausbildung zur Grundschullehrerin, merkte, dass sie nicht gern vor einer Klasse fremder Kinder stand, und hörte auf.
Sie fing an zu arbeiten und kam etwa acht oder neun Jahre später zum Testen. Seit ihrem ersten Vorstellungsgespräch begleitete sie immer dieselbe Frage: Warum hast du nicht studiert? Frühere Arbeitgeber meinten, ein Abschluss werde ihr in ein paar Jahren nützen. Das hat er nie, und gefehlt hat er ihr auch nie.
Ihr Einstieg führte über die Musik. Mit 22 nahm ein Freund sie in ein Amateurorchester mit, und das Baritonsaxophon hatte sie sofort. Als Mitglied übernimmt man dort auch ehrenamtlich Schichten an der Bar, und bei einer dieser Schichten klagte sie Joris Meerts, einem niederländischen Tester, wie mühsam es sei, in SAP irgendetwas erledigt zu bekommen. Er hörte zu und sagte ihr, sie solle Testerin werden.
Er legte bei seinem Arbeitgeber, der normalerweise niemanden ohne Abschluss nahm, ein gutes Wort für sie ein. Sein Argument war einfach: Sie hatte dieses Saxophon in vier Monaten gelernt. Dieses Wort brachte sie in die Testausbildung.
Was sich früher wie ein Defizit anfühlte, ist heute ein Vorteil, zu dem sie offen steht. Weil sie nie auf eine feste Denkweise hin ausgebildet wurde, geht sie Probleme freier und kreativer an, und das bringt ihr mehr, als es sie kostet.
Ein frischer Blick ist mehr wert als Vorwissen
Für neue Tester ist es kein Handicap, wenig über die Anwendung zu wissen, sondern ein Vorteil. Linda sagt den Trainees, mit denen sie arbeitet, dass dies die wertvollste Testzeit ist, die sie je haben werden.
Je weniger du am Anfang weißt, desto freier und unbefangener schaust du auf das, was du testest. Sag also, was du denkst und was du siehst, denn dieser Blick ist weg, sobald du dich eingerichtet hast.
Als erfahrene Kollegin sieht sie ihre Aufgabe darin, ein Umfeld zu schaffen, in dem sich Einsteiger trauen, diesen Blick auch einzusetzen. Bei einem Auftrag in einer Gemeindeverwaltung holte sie einen Trainee dazu, der die Testautomatisierung aufbauen sollte, eine Arbeit, die sie selbst nicht macht. Sie ließ ihm Raum, zu kommunizieren, auszuprobieren und zu scheitern, und bat ihn nach ein paar Wochen, das Test-Update des Teams vorzustellen. Er zögerte und machte es dann.
Zu wissen, was man nicht kann, gehört zum Können
Zur Selbstwahrnehmung gehört auch, die eigenen Grenzen laut auszusprechen. Für Linda ist klar, dass sie keine Testautomatisierung machen sollte. Sie kann mitreden, aber nicht selbst umsetzen, und das sagt sie offen.
Die Lücke überbrückt sie mit dem, was sie gut kann. Sie kann das Management beraten, was zu tun ist und wen es einstellen sollte, sie spricht “fließend Management”, und sie kann den Schmerz ungelöster technischer Schulden so erklären, dass Entscheider ihn spüren. So gibt sie die technische Arbeit an Leute ab, die sie besser können, und bringt trotzdem ihre Stärke ein.
Die Struktur um sie herum folgt aus dieser Ehrlichkeit. Du benennst, was du nicht kannst, sorgst dafür, dass es jemand übernimmt, der es kann, und hörst auf, die Lücke als persönliches Versagen zu behandeln.
Wen du um ehrliches Feedback bitten solltest
Ehrliches Feedback hilft nur aus der richtigen Quelle, die falsche kann dich unbemerkt in die Irre führen. Linda hat eine kleine Gruppe von Menschen um sich, die ihr das Negative genauso sagen wie das Positive, weil sie weiß, dass ihr eigener Kopf nicht fair mit ihr umgeht.
Genauso wichtig ist, wen sie nicht fragt. Jedes Mal, wenn sie ihre Eltern fragt, ob sie den Job wechseln soll, sagen sie: Nein, bleib, wo du bist. Sie lieben sie und wollen nicht, dass sich ihr Leben verändert. In fast allen diesen Fällen war der Wechsel die bessere Entscheidung.
Fragen lohnt sich also bei Menschen, die dich herausfordern und sehen, wie viel weiter du noch wachsen kannst. Bei einer beruflichen Entscheidung sind das selten die, die dich nie bei der Arbeit erleben. Überleg dir bewusst, wen du fragst und warum.
Offen darüber reden ist selbst eine Strategie
Offen über das Impostor-Syndrom zu sprechen, hat kaum echte Nachteile. Die schlimmste Reaktion, die Linda bekommt, ist “Das tut mir so leid”. Die häufigste: “Deine Geschichte hat mir geholfen.”
Deshalb ging es in ihrem ersten Konferenzvortrag um das Impostor-Syndrom und darum, wie sie damit umgeht. Der Vortrag geht dem Publikum nahe, denn fünfundzwanzig Minuten lang von den Kämpfen eines Menschen zu hören, hinterlässt Spuren. Gerade die Ehrlichkeit macht ihn für andere wertvoll.
In der technischen Arbeit ist diese Offenheit selten, und genau das spricht dafür, mehr davon zu wagen. Wir sind alle Menschen, jeder kämpft mit irgendetwas, und wer das ausspricht, ermöglicht es, einander zu helfen, statt allein gegen dieselbe Stimme anzukämpfen.
Häufig gestellte Fragen
Kann eine starke Erfolgsbilanz das Hochstapler-Gefühl vertreiben?
Nein. Das Hochstapler-Syndrom ist die Überzeugung, dass man etwas nicht kann, selbst wenn eindeutige Beweise zeigen, dass man es doch kann. Der Zweifel steht einfach neben dem Beweis. Es tritt oft bei Aufgaben auf, die einem leicht fallen, denn wenn man etwas fließend beherrscht, entfällt die sichtbare Anstrengung, die sonst als Kompetenz wahrgenommen würde. Selbst das Verfassen eines guten Testkonzepts kann immer noch die Angst auslösen, entlarvt zu werden.
Was hilft, wenn die harte innere Stimme laut wird?
Gib ihr einen Namen und ein Gesicht. Linda Van De Vooren nennt ihre Stimme „Hannibal Lecter“, weil sie mit einem leichten Lächeln die gemeinsten Dinge sagt. Diese Distanzierung ermöglicht es ihr, ihre eigenen Gedanken von den destruktiven zu trennen und zu entscheiden, worauf sie reagieren will. Die Stimme ist am lautesten, wenn sie müde, hungrig oder durstig ist, daher ist die erste Reaktion: Essen, Wasser und Ruhe.
Wie weit solltest du dich aus deiner Komfortzone herauswagen?
Das hängt vom Tag ab, und die Kunst besteht darin, den Tag richtig einzuschätzen. Stell dir die Komfortzone eher als Regenbogen mit Farbstreifen vor als als eine Linie, die du entweder überschreitest oder eben nicht. An manchen Tagen schaffst du es, mit einer Zehe auf einen Streifen zu treten, an anderen Tagen gehst du bis ans andere Ende und kommst gut zurecht. Jeden Tag die gleiche Belastung zu erzwingen, hält niemand auf Dauer durch.
Kann man auch ohne Abschluss Tester werden?
Ja. Linda hat nie eine Universität oder Hochschule besucht, ist etwa acht oder neun Jahre nach ihrem Berufseinstieg ins Testen gewechselt und bekam schon früh zu hören, dass ein Abschluss in ein paar Jahren nützlich sein würde. Das war aber nie der Fall. Ihr Einstieg gelang ihr durch eine Barschicht in ihrem Orchester und eine Empfehlung, mit dem Argument, dass sie in vier Monaten Baritonsaxophon gelernt hatte.
Ist Selbstwahrnehmung etwas, das man entweder hat oder nicht?
Man kann es entwickeln. Linda verfolgt ihren eigenen Weg über mehrere Ebenen: ein Kommunikationstraining, das ihr zeigte, wie sie sich selbst herabwürdigte und auf Dinge mit „Nein, aber“ reagierte; dann eine Coaching-Ausbildung, die eine Phase beendete, in der Wut ihre Arbeit und ihre Beziehungen beherrschte; schließlich eine Therapie für Emotionen, mit denen sie nie umgehen gelernt hatte. Jede Ebene brachte eine weitere darunter zum Vorschein.
Wen solltest du um Feedback zu einer beruflichen Entscheidung bitten?
Leute, die dich in deinem beruflichen Kontext sehen und bereit sind, dich herauszufordern. Diejenigen, die dich lieben, neigen dazu, dich vor Veränderungen zu schützen: Jedes Mal, wenn Linda ihre Eltern fragt, ob sie den Job wechseln soll, sagen sie „Bleib“, und in fast jedem dieser Fälle war der Wechsel der bessere Schritt. Such dir eine kleine Gruppe aus, die dir auch die negativen Aspekte aufzeigt.
Wie sollte ein erfahrener Tester mit einem Neuling umgehen, der die Anwendung kaum kennt?
Betrachte diese Unwissenheit als Vorteil. Linda sagt den Auszubildenden, dass dies die wertvollste Zeit für das Testen ist, die sie je haben werden, denn je weniger du weißt, desto freier und unvoreingenommener ist dein Blick auf das System. Die Aufgabe der erfahrenen Person ist es, ein Umfeld zu schaffen, in dem der Anfänger sich traut, das Wort zu ergreifen. Bei einem Auftrag für eine Gemeinde ließ sie einen Auszubildenden die Testautomatisierung einrichten, dabei scheitern und später das Test-Update des Teams präsentieren.
Ist es schädlich, bei der Arbeit zuzugeben, dass man etwas nicht kann?
Nein, das Benennen der Lücke ist Teil der Kompetenz. Linda sagt ganz offen, dass sie sich nicht mit Testautomatisierung beschäftigen sollte: Sie kann zwar darüber reden, setzt es aber nicht in die Tat um. Stattdessen nutzt sie ihre Stärken, berät das Management bei der Personalauswahl und erklärt die Probleme ungelöster technischer Schulden in einer Sprache, die Entscheidungsträger verstehen, und überlässt die technische Arbeit denjenigen, die sie besser können.
