Das Impostor-Syndrom als Software-Tester bekämpfen

Das Hochstapler-Syndrom ist der Glaube, dass du etwas nicht kannst, obwohl du es nachweislich kannst. Es tritt vor allem dann auf, wenn man eine Fähigkeit von Natur aus beherrscht, so dass sich echte Kompetenz wie Glück oder Betrug anfühlt. Praktische Möglichkeiten, dem entgegenzuwirken, sind, die innere kritische Stimme zu benennen, Feedbackgeber zu wählen, die einen eher herausfordern als beschützen, und die Komfortzone als Spektrum und nicht als feste Grenze zu betrachten.

Das Wichtigste in Kürze

• Den inneren Kritiker zu benennen, z.B. indem du ihm eine Filmfigur gibst, schafft eine Trennung zwischen selbst erzeugten Gedanken und selbstzerstörerischen Zweifeln und macht es einfacher, die Stimme zu ignorieren.
• Das Hochstapler-Syndrom tritt am stärksten bei Fähigkeiten auf, die man von Natur aus beherrscht, weil die sichtbare Anstrengung wegfällt, die sonst die Kompetenz der Person bestätigt, die die Aufgabe erledigt.
• Die Wahl der Feedbackgeber ist wichtig: Menschen, die dich lieben, schützen dich vor Veränderungen, während Menschen, die dich in deinem beruflichen Kontext sehen, dich zu Wachstum herausfordern können.
• Die Komfortzone ist keine feste Grenze, die du überschreiten musst, sondern ein Bereich, und zu erkennen, wie weit du sie an einem bestimmten Tag ausdehnen kannst, ist eine Fähigkeit, die die Kosten für Selbstzweifel reduziert.

Was das Hochstapler-Syndrom wirklich ist

Das Hochstapler-Syndrom ist der Glaube, dass du etwas nicht kannst, selbst wenn eindeutige Beweise dafür vorliegen, dass du es kannst. Der Zweifel sitzt neben dem Beweis und weigert sich, ihn zu verlassen.

Linda Van De Vooren beschreibt es aus ihrem eigenen Arbeitsleben. Es fällt ihr leicht, ein Testkonzept zu schreiben. Sie macht es gut, und die Leute sind mit dem Ergebnis zufrieden. Doch während sie schreibt, kommt eine Angst auf: Was, wenn sie herausfinden, dass sie “nur irgendeinen Kram schreibt”? Die Sache, in der sie wirklich gut ist, wird zu dem, was sie am meisten in Frage stellt.

Die meisten Menschen tragen eine Version davon in sich. Es gibt fast immer einen Bereich, in dem du daran zweifelst, ob du es wirklich kannst, egal, was deine Erfolgsbilanz sagt.

Warum es die Zweifel schlimmer macht, wenn man gut in etwas ist

Der Zweifel greift in der Regel deine Stärken an, nicht deine Schwächen. Wenn dir eine Aufgabe leicht von der Hand geht, registrierst du sie nicht mehr als Fähigkeit.

In dem Moment, in dem du anfängst, über etwas nachzudenken, das dir leicht fällt, schleicht sich der Hochstapler ein. In einem beruflichen Umfeld können die Dinge schnell entgleiten. Vielleicht bist du einfach nur begabt, aber du schreibst es dir nicht aktiv zu, so dass die fehlende Anstrengung eher als Betrug denn als Kompetenz ausgelegt wird.

Das ist vor allem für Tester wichtig. Wenn das Schreiben eines klaren Testkonzepts oder das Sprechen mit dem Management sich mühelos anfühlt, ist die Versuchung groß, es als nichts zu betrachten. Die Korrektur besteht darin, es als echte Fähigkeit zu benennen.

Der innere Kritiker verdient einen Namen

Wenn du die harte innere Stimme als eigenständigen Charakter behandelst, ist es einfacher, mit ihr umzugehen. Linda hat ihrer einen Spitznamen und ein Gesicht gegeben: Hannibal Lecter aus Das Schweigen der Lämmer, denn die Stimme sagt die gemeinsten Dinge mit einem leichten Lächeln.

Der Sinn der Metapher ist das Sortieren. Ihre eigenen Gedanken schaden ihr nicht. Der Stimme zuzuhören schon. Indem sie herausfindet, welche Stimme spricht, kann sie entscheiden, ob sie danach handeln will.

Die Stimme wird am lautesten, wenn grundlegende Bedürfnisse nicht erfüllt werden, wenn sie müde, hungrig oder durstig ist. Die Antwort ist eher praktisch als heroisch: Iss dich, trink Wasser, ruh dich aus. Von da aus ist es viel einfacher, der Stimme zu sagen: “Ich höre dich, aber ich werde nicht auf dich hören”

Hunger ist ein schwer zu deutendes Signal, vor allem nach jahrelangen Gewohnheiten, die sie gelehrt haben, es zu ignorieren. Deshalb muss der Rest der Wartung mehr Gewicht haben.

Niemand sieht deine Schwächen so wie du

Du betrachtest dich aus der Nähe im Spiegel und katalogisierst jedes Detail. Alle anderen sehen dich aus der Ferne, und sie können deine Gedanken gar nicht sehen.

Wenn Linda anfängt zu zweifeln, wie sie rüberkommt, erinnert sie sich daran, dass es schlecht für sie ist, ihren eigenen Gedanken zu folgen. Die meisten Menschen schauen nicht so genau hin und sind mit dem, was sie sehen, zufrieden. Mit diesem einen Gedanken nimmt sie der Sorge um das Urteil der anderen viel Luft weg.

Sieh deine Komfortzone als Regenbogen, nicht als Linie

Die Komfortzone ist keine harte Grenze, die du entweder überschreitest oder nicht überschreitest. Linda stellt sie sich als einen Regenbogen mit bunten Bändern vor.

An manchen Tagen kann sie eine Farbe mit einem Zeh erreichen. An anderen Tagen kann sie den ganzen Weg bis zur anderen Seite gehen und sich dort wohlfühlen. Die Kunst besteht darin, zu erkennen, was für ein Tag es ist.

An den meisten Tagen fühlt sie sich weit außerhalb dieses Bereichs wohl. Aber es gibt Tage, an denen sie lieber zu Hause bleibt und sich um sich selbst kümmert. Es ist wichtig, den Unterschied zu kennen und nicht jeden Tag das gleiche Maß an Belastung zu erzwingen, damit es nachhaltig ist.

Selbstbewusstsein ist erlernt, nicht gegeben

Die Fähigkeit, den eigenen Zustand zu erkennen, kann man sich aneignen, auch wenn man nicht damit aufgewachsen ist. Linda hatte sie nicht immer, und sie verfolgt ihren Weg durch mehrere Schichten zurück.

Jetzt ist sie in Therapie und lernt, Emotionen zu regulieren, die ihr nie beigebracht wurden. Mit 42 Jahren findet sie die Anzahl der Schichten darunter immer noch überraschend.

Früher beherrschte die Wut ihr Leben. Sie drückte auf ihre Arbeit, ihre Lebensqualität und ihre Verbindungsfähigkeit mit Menschen. Eine Coaching-Ausbildung vor etwa zehn Jahren durchbrach diese Kette. Sie lernte, was aktives Zuhören ist, wie man darauf reagiert und wo sich Annahmen in der Kommunikation verstecken. Sie erkannte, dass sie selten richtig zuhörte und ständig Vermutungen anstellte, die immer schlecht über sie selbst waren.

Noch weiter zurück schickte sie ein Chef zu einem Kommunikationstraining, in dem sie im Wesentlichen lernen sollte, wie man mit ihr spricht. Der Konflikt mit diesem Chef wurde nie gelöst. Aber das Training zeigte ihr, wie sie sich selbst herabsetzte, wie sie fast alles mit “Nein, aber” beantwortete

Jedes Mal, wenn ich überrascht bin, gibt es eine weitere Schicht. Und in jeder Schicht gab es auch eine große Lektion für mich, wie man damit umgeht, sich ständig wie ein Hochstapler zu fühlen.

• Linda Van De Vooren

Wie ein Saxophon ein Diplom ersetzte

Linda hat nie eine Universität oder ein College besucht. Nach der Mittelschule ließ sie sich zur Grundschullehrerin ausbilden, stellte aber fest, dass sie nicht gerne vor einer Klasse mit Kindern stand, die sie nicht kannte, und kündigte.

Sie begann zu arbeiten und wechselte etwa acht oder neun Jahre später zum Testen. Die Frage, die sie von ihrem ersten Vorstellungsgespräch an verfolgte, war immer die gleiche: Warum hast du nicht studiert? Frühere Arbeitgeber sagten ihr, dass ein Abschluss in ein paar Jahren nützlich sein würde. Das war nie der Fall, und das Fehlen eines Abschlusses hat sie nie aufgehalten.

Ihr Weg dorthin führte über die Musik. Mit 22 schleppte ein Freund sie in ein Amateurorchester, wo das Baritonsaxophon sie vollends gefangen nahm. Als Mitglied macht man auch freiwillige Barschichten, und bei einer dieser Schichten beschwerte sie sich bei Joris Meerts, einem niederländischen Tester, darüber, wie schwer es sei, in SAP etwas zu erreichen. Er hörte ihr zu und sagte ihr, sie solle Tester werden.

Er legte ein gutes Wort bei seinem Arbeitgeber ein, der normalerweise keine Leute ohne Abschluss einstellte. Sein Argument war einfach: Sie hatte das Saxophon in vier Monaten gelernt. Dieses Wort brachte sie in die Ausbildung zum Tester.

Was sich einst wie ein Defizit anfühlte, wurde zu einem Vorteil, den sie jetzt offen einfordert. Ohne formale Ausbildung in einer festen Denkweise kann sie Probleme freier und kreativer angehen, und das hilft ihr mehr, als es sie kostet.

Ein neuer Blick ist mehr wert als alles zu wissen

Für neue Tester ist es ein Vorteil, wenig über die Anwendung zu wissen, und kein Nachteil. Linda sagt den Auszubildenden, mit denen sie arbeitet, dass dies die wertvollste Zeit des Testens ist, die sie je haben werden.

Je weniger du zu Beginn weißt, desto freier und ungehemmter ist dein Blick auf das, was du testest. Du solltest also sagen, was du denkst und was du siehst, denn diese Perspektive verschwindet, sobald du es dir bequem machst.

Ihre Aufgabe als erfahrene Person ist es, ein Umfeld zu schaffen, in dem sich ein Anfänger traut, diese Sichtweise zu nutzen. Bei einem Auftrag in einer Gemeinde hat sie einen Praktikanten mit der Einrichtung der Testautomatisierung beauftragt, eine Arbeit, die sie selbst nicht macht. Sie gab ihm Raum, um zu kommunizieren, zu probieren und zu scheitern, und lud ihn nach ein paar Wochen ein, das Test-Update des Teams zu liefern. Er zögerte, dann versuchte er es.

Zu wissen, was man nicht kann, ist Teil der Fähigkeit

Zur Selbsterkenntnis gehört auch, dass du deine eigenen Grenzen laut aussprichst. Linda ist klar, dass sie keine Testautomatisierung machen sollte. Sie kann zwar reden, aber nicht gehen, und das sagt sie auch ganz klar.

Sie überbrückt die Lücke, indem sie das einsetzt, was sie gut kann. Sie kann das Management beraten, was zu tun ist und wen es einstellen soll, sie kann “fließend Manager sprechen” und sie kann den Entscheidern erklären, wie schmerzhaft ungelöste technische Schulden sind. So kann sie die technische Arbeit an Leute weitergeben, die sie besser können, und trotzdem ihre Stärken einbringen.

Die Struktur, die sie um sich herum aufbaut, ergibt sich aus dieser Ehrlichkeit. Du benennst, was du nicht kannst, du sorgst für jemanden, der es kann, und du hörst auf, so zu tun, als sei die Lücke eine persönliche Fehlerwirkung.

Wähle sorgfältig aus, wen du um Feedback bittest

Ehrliches Feedback hilft nur, wenn es von der richtigen Quelle kommt, und die falsche Quelle kann dich leise in die Irre führen. Linda hält sich eine kleine Gruppe, die ihr sowohl das Negative als auch das Positive mitteilt, denn sie weiß, dass ihr eigener Verstand ihr gegenüber nicht fair ist.

Wen sie nicht fragt, ist genauso wichtig. Jedes Mal, wenn sie ihre Eltern fragt, ob sie den Job wechseln soll, sagen sie nein, bleib wo du bist. Sie lieben sie und wollen nicht, dass sich ihr Leben ändert. In fast jedem dieser Fälle war ein Jobwechsel die bessere Entscheidung.

Die Menschen, die es wert sind, gefragt zu werden, sind diejenigen, die dich herausfordern und die sehen können, wie viel weiter du dich entwickeln kannst. Bei einer beruflichen Entscheidung sind das selten die Leute, die dich nie bei der Arbeit sehen. Überlege dir gut, wen du fragst und warum.

Den Kampf zu teilen, ist selbst eine Strategie

Wenn du offen über das Hochstaplersyndrom sprichst, hat das kaum Nachteile. Die schlimmste Antwort, die Linda bekommt, ist “Es tut mir so leid” Die häufigste ist: “Deine Geschichte hat mir geholfen.”

Deshalb war ihr erster Konferenzvortrag über das Hochstaplersyndrom und wie sie damit umgeht. Der Vortrag ist ein harter Schlag für die Zuhörerinnen und Zuhörer, denn fünfundzwanzig Minuten lang zu hören, wie es jemandem ergeht, hinterlässt Spuren. Die Ehrlichkeit ist genau das, was sie für andere Menschen nützlich macht.

In der Facharbeit ist diese Art von Offenheit selten, und das ist das Argument dafür, mehr davon zu machen. Jeder ist ein Mensch, jeder hat mit irgendetwas zu kämpfen, und wenn man das laut ausspricht, kann man sich gegenseitig helfen, anstatt allein gegen die gleiche Stimme zu kämpfen.